我國歷史上有很多少年英雄的故事，在中國共產黨領導人民進行的革命、建設、改革事業中也涌現了大批少年英雄，他們中不少人的名字同學們可能都聽說過。過去電影《紅孩子》《小兵張嘎》《雞毛信》《英雄小八路》《草原英雄小姐妹》等說的就是一些少年英雄的故事。
——習近平總書記2014年5月30日在北京市海淀區民族小學主持召開座談會時的講話
2014年“六一”兒童節前夕，習近平總書記到北京市海淀區民族小學看望少年兒童時，親切地向孩子們推薦了多部講述少年英雄故事的電影，勉勵孩子們要學習英雄人物、先進人物、美好事物，在學習中養成好的思想品德追求。《草原英雄小姐妹》就是總書記推薦的電影之一。
“草原英雄小姐妹”講述的是蒙古族姐妹龍梅和玉榮的真實故事。1964年2月9日，在內蒙古自治區達爾罕茂明安聯合旗新寶力格公社那仁格日勒生產大隊，年僅11歲的龍梅和9歲的玉榮姐妹倆因父親去給鄰居幫忙，主動替父親放牧集體的羊群。放牧時突遇暴風雪，氣溫驟然降至近零下40攝氏度。羊群在風雪中狂奔，姐妹倆始終緊緊跟著羊群跑。她們的心里只有一個念頭：一定要把羊群保護好，一只都不能丟！
龍梅和玉榮同暴風雪搏斗了一天一夜，最終力不能支，暈倒在雪地里。第二天下午，她們被人發現，送入包鋼白云鄂博鐵礦職工醫院救治。由于凍傷嚴重，龍梅失去了左腳拇指，玉榮右腿膝關節以下和左腿踝關節以下做了截肢手術，造成終身殘疾。在醫院恢復意識后，龍梅急切地問身邊的醫生：“羊群怎么樣了？”得知384只羊僅凍死3只、其余的安然無恙后，龍梅開心地笑了。
一個月后，龍梅、玉榮被轉往呼和浩特接受進一步治療，時任內蒙古自治區黨委第一書記、內蒙古自治區人民政府主席烏蘭夫到醫院探望她們，并親筆題詞：“龍梅、玉榮小姊妹，是牧區人民在毛澤東思想教育下，成長起來的革命接班人。我區各族青少年努力學習她們的模范行為和高尚品質！”
“只要跟著羊群跑，羊就丟不了。”“集體的羊一只也不能少。”這是姐妹倆堅守的信念。1964年3月，全國各大媒體廣泛宣傳龍梅和玉榮的事跡，內蒙古自治區黨委授予龍梅、玉榮“草原英雄小姐妹”光榮稱號，兩位少年英雄的故事傳遍大江南北，“草原英雄小姐妹”成為新中國集體主義精神的代名詞。
“草原英雄小姐妹”的故事，還被拍成電影、搬上舞臺、譜成歌曲、寫進課本，激勵了一代又一代青少年成長進步。1965年出品的動畫影片《草原英雄小姐妹》，備受全國人民的喜愛，片中插曲《草原贊歌》具有鮮明的蒙古族音樂特色，膾炙人口；京劇《草原英雄小姐妹》在人民大會堂和中南海上演，周恩來等黨和國家領導人曾觀看過該劇的演出；由內蒙古藝術學院創作的民族舞劇《草原英雄小姐妹》將蒙古族舞蹈風格與當代舞蹈語言相結合，獲得第十一屆中國舞蹈“荷花獎”舞劇獎、第十六屆文華大獎……
龍梅、玉榮在黨和政府的親切關懷下不斷成長，她們加入了中國共產黨，并在各自的工作崗位上作出了貢獻。在她們的激勵下，全國涌現出許多模范人物，他們在青少年時期以“草原英雄小姐妹”為楷模，長大后通過不同方式弘揚她們的精神、講述她們的故事，在社會上唱響了主旋律、弘揚了正能量。
紅英是新疆維吾爾自治區巴音郭楞蒙古自治州媽媽互助協會會長。20世紀80年代，她在中央民族學院（今中央民族大學）學習時，與同校學習的龍梅、玉榮相識。“我為她們年少時為了保護集體羊群，與暴風雪作斗爭的事跡而感動。她們不懼風雪的精神對我影響深遠，后來我們成為了朋友。”紅英回憶說。
2019年8月，紅英專程去內蒙古拜訪龍梅、玉榮。她說：“‘草原英雄小姐妹’的精神永不過時，在新時代，我們更要發揚這種愛國主義精神，為建設國家貢獻自己的力量。”
退休后，龍梅、玉榮以公益形象大使的身份，對全國各族青少年進行愛國主義、集體主義和革命傳統教育。“黨和人民一直沒有忘記我們，需要的時候我們就要站出來，給青少年講述我們的經歷，分享我們的人生感悟、體會，跟當代青少年探討人生的價值。”玉榮說，“一個人要有社會責任感，這種責任感是從小樹立的——不能只以‘我’為中心，遇事躲著走。”
2009年，草原英雄小姐妹入選“100位新中國成立以來感動中國人物”。2019年9月，在新中國成立70周年之際，中宣部等部門在全國組織開展“最美奮斗者”學習宣傳活動，評選表彰新中國成立以來涌現的英雄模范，龍梅、玉榮獲得“最美奮斗者”榮譽稱號。
不同的時代，有不同的時代精神。“草原英雄小姐妹”體現的愛國主義和集體主義精神在任何時代都值得尊重和學習，需要青少年繼承和發揚。
